Manuela Vega Zamora, profesora del Área de Comercialización e Investigación de Mercados de la Universidad de Jaén, es la autora principal de un estudio publicado por la revista 'Agriculture' en el que se analiza qué hace que un producto con etiquetado 'ecológico' triunfe en el mercado, a partir del estudio concreto del caso del aceite de oliva.
- Pregunta: ¿Por qué la etiqueta de producto ecológico solo favorece la compra de alimentos poco valorados?
- Respuesta: No es exactamente así. Realmente lo que sucede es que el atributo “ecológico” tiene un mayor impacto en el comportamiento de compra de alimentos menos valorados, poco diferenciados, en los que el consumidor se implica poco... Esto se debe, fundamentalmente, a que los consumidores no tienen un conocimiento exacto y objetivo de lo que significa el atributo ecológico en un alimento, pero sí que éste les evoca "calidad", "superiroridad", etc. En este sentido, en la medida en que el producto convencional se considera de calidad, el plus que añade el atributo ecológico es menor.
- Pregunta: En el ámbito concreto del aceite de oliva, ¿triunfa lo ecológico? ¿Qué porcentaje puede representar del total producido?
- Respuesta: El aceite de oliva ecológico producido en España se está vendiendo prácticamente en su totalidad a mercados exteriores. Se vende fundamentalmente a mercados ecológicos más maduros, es decir, con consumidores concienciados y estructuras comerciales asentadas. Por tanto, sí que hay mercado pero no en nuestro país. Actualmente, a pesar del continuo crecimiento de la oleicultura ecológica en general, el olivar ecológico y la producción de aceite de oliva ecológico es marginal. La superficie de olivar ecológico representa poco más de un 7% (7,19%) de la superficie total nacional destinada a olivar de aceituna de almazara.
- Pregunta: ¿Esto a qué se debe?
- Respuesta: La escasa demanda de aceite de oliva ecológico en el mercado interior (España), se debe a diversas razones. La principal es la alta valoración que los consumidores tienen del aceite de oliva convencional. A ello se une el desconocimiento por parte de los consumidores acerca de lo que es “ecológico”, la falta de concienciación con el medio ambiente, el alto precio respecto del convencional y la menor accesibilidad a su compra. Esto es, si los consumidores creen que el aceite de oliva convencional es de máxima calidad, no son conscientes de los beneficios que aporta el ecológico, pero sí saben que les supone un mayor precio y esfuerzo en su búsqueda, su predisposición a la compra será muy baja.
- Pregunta: ¿Favorece al sector del aceite de oliva lo ecológico o le es indiferente?
- Respuesta: La comercialización de aceite de oliva ecológico por supuesto que favorece al sector, porque ofrece a los agricultores una forma de diferenciar su producción en el mercado, permitiéndoles obtener mayores rentas a largo plazo y/o una estrategia de supervivencia, sobre todo, en el caso de los olivares menos productivos. Asimismo, cabe destacar que la agricultura ecológica está plenamente integrada en los nuevos horizontes de la política de desarrollo rural de la PAC.
Autor: Gabinete de Comunicación UJA (F.R.R.).


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