Health Engineering S.L. fue reconocida como spin off de la Universidad de Jaén el pasado mes de julio. Ha desarrollado FractalMed, un sistema de diagnóstico y seguimiento de la esclerosis múltiple que permite detectar precozmente la enfermedad. En el reciente número de la prestigiosa revista Forbes, apareció citada como ejemplo de empresa de búsqueda de capital de riesgo. Hablamos con Francisco José Esteban, responsable científico del grupo de investigación de la UJA al que pertenece Health Engineering S.L., sobre los avances realizados en el estudio de esa enfermedad a través de su sistema de procesamiento de imágenes.

Pregunta: ¿Cómo y cuándo nació la idea de crear una empresa?

Respuesta: La creamos para vehiculizar la financiación ya que los estudios de validación que necesitamos para demostrar que el sistema de análisis que hemos desarrollado pueden aplicarse en cualquier población de pacientes, necesita una dosis de inversión considerable. Conseguir financiación pública para cubrirlo es muy difícil y el único modo de conseguir financiación privada, con garantías para que los inversores tuvieran retorno en el caso de la venta como producto o como servicio, era crear una empresa. 

Llevábamos varios años barajando la posibilidad de crearla hasta que hace un par de años, a través del investigador de la UJA que realizó su tesis doctoral desarrollando la plataforma de análisis, surgió la posibilidad. Los empresarios para los que trabajaba se interesaron en lanzar de nuevo el proyecto y creamos la spin off. Entró una primera ronda de financiación privada de 200.000 euros. Con ella, hemos validado todo el sistema en una población independiente de pacientes. Ahora, nos encontramos en una segunda ronda de financiación, con capital de riesgo, para finalizar la validación y desarrollar todo el producto. Por ello, se nos cita en Forbes,  como un ejemplo de empresa de búsqueda de capital de riesgo a través de determinados proyectos biotecnológicos y de salud.

Pregunta: ¿Cuántas personas la formáis?

Respuesta: En la actualidad, Juan Manuel Villanueva como CEO y Jesús Jiménez, doctor en Ingeniería Informática, encargado del desarrollo de la plataforma. En los aspectos más científicos, Leticia Díaz como analista de datos y Stefan Krohn, colaborador de la Universidad de Berlín, médico  especialista en neurociencia computacional, como encargado del procesamiento de las imágenes. Y yo como responsable científico del proyecto.

Además, hay un panel de asesores científicos a nivel mundial que está encabezado por el doctor Pablo Villoslada, uno de los más prestigiosos y especialistas en esclerosis múltiple a nivel nacional e internacional, que trabaja en el Hospital Clinic de Barcelona y en la universidad de California en San Francisco. También forman parte del Comité científico, Massimo Filippi de Milán y Roland Henry, también de la Universidad de California en San Francisco.

Pregunta: ¿Qué es FractalMed?

Respuesta: Es un sistema de diagnóstico y seguimiento de esclerosis múltiple. En esta enfermedad, hay unos estados iniciales en los cuales los pacientes empiezan a desarrollar los síntomas propios de la enfermedad pero en las resonancias los cerebros aparecen como aparentemente normales, no se ve ningún tipo de lesión. Cuando tienen síntomas y aparte se detecta que hay lesión en el cerebro a través de la resonancia, el diagnóstico es inequívoco. Hemos desarrollado un sistema basado dimensión fractal, en unos cálculos complejos del cerebro, con los cuales somos capaces de detectar si van a desarrollar la enfermedad en pacientes que ya tienen los síntomas pero sus cerebros aparecen todavía sin lesiones. Puede ser por tanto de ayuda para los neurólogos, de modo que puedan comenzar el tratamiento antes de que aparezcan las lesiones, con lo cual se retrasa esa aparición o incluso se evita por completo que aparezcan. 

Pregunta: ¿Hasta qué punto este sistema de diagnóstico innovador ha supuesto una revolución en el contexto médico de la esclerosis múltiple?

Respuesta: Era un reto que estaba pendiente. Y por nuestra parte, aún está pendiente de validación. En realidad es lo que se busca, herramientas de diagnóstico precoz para que los pacientes tengan una mayor calidad de vida. Los clínicos son muy prudentes de cara a comenzar cualquier tratamiento. Hoy en día, los criterios establecen que uno de los puntos clave, es que aparezcan las lesiones. Nuestro sistema no solo puede ser útil en los estados iniciales de la enfermedad, sino que también hemos visto que los cálculos y parámetros de dimensión fractal que realizamos permiten ver cómo evoluciona la enfermedad. De modo que cuando estén sometidos a determinados tratamientos con este sistema se pueden obtener parámetros que nos indiquen si está respondiendo bien o no al tratamiento, o si hay que aumentar o disminuir la dosis. Desde el punto de vista clínica, es una herramienta que ayuda a la toma de decisiones del facultativo. 

Pregunta ¿Cómo se realiza ese proceso?

Respuesta: Recibimos las imágenes de las resonancias magnéticas y los datos clínicos de personas anónimas. Después de hacer un procesamiento de la imagen de la resonancia, le aplicamos nuestro algoritmo. Se obtiene un número, que nos indica si pertenece o no al grupo de riesgo para desarrollar, es decir tiene los síntomas pero aún no han aparecido las lesiones, o hay que hacerle un seguimiento de resonancias para tres o cuatro años, con intervalos aproximadamente de un año. Esto nos lo indica el parámetro que utilizamos.

Pregunta: ¿Qué acogida ha tenido entre los enfermos de esclerosis múltiple y sus familiares?

Respuesta: Desde el punto de vista social ha tenido un gran impacto. Estamos hablando de una enfermedad que, aunque no es mortal, en algunos casos desafortunadamente los pacientes desarrollan alteraciones motoras severas. Es una herramienta que puede ayudar y da esperanza. Hemos recibido correos de pacientes ofreciéndose como voluntarios para participar en nuestros estudios, familiares dándonos su apoyo por los resultados que estamos obteniendo y,  desde el punto de vista más práctico, ya hay empresas farmacéuticas interesadas por el sistema, sobre todo para poder incluirlo como una herramienta más en sus procedimientos de ensayos clínicos, de modo que cuando tengamos terminado todo el producto, podamos licenciarlo. 

Pregunta: ¿Este sistema podría ser aplicable a otro tipo de enfermedades?

Respuesta: Sí. De hecho en la actualidad ya estamos utilizando nuestro sistema para ver su implicación y efectividad en otras enfermedades neurológicas y neurodegenerativas por ejemplo el Alzheimer. Tenemos ya algunos resultados preliminares pero todavía no son concluyentes. Y también para aquellas enfermedades cuyos cambios estructurales cerebrales son muy sutiles y sin embargo, conllevan alteraciones funcionales muy importantes como la depresión o la esquizofrenia. 

Pregunta: ¿Qué supone para el grupo de investigación ser reconocidos como spin off de la UJA?

Respuesta: Es un sello de calidad. Es importante transformar el conocimiento en valor social y en valor económico, lo que a su vez ayuda al desarrollo local y da visibilidad a los resultados de investigación financiados, en sus primeras etapas, con fondos públicos. Este hecho reconoce la transferencia que hacemos de la investigación a la sociedad. Hemos recibido muchísimo apoyo desde la UJA y la OTRI desde el comienzo de la idea. También para los inversores que seamos una spin off y esté reconocida por una institución como la Universidad de Jaén les da garantías y tranquilidad a la hora de invertir.

Autor: Gabinete de Comunicación UJA (J.S.T).

El Rector de la Universidad de Jaén (UJA), Juan Gómez Ortega, ha recibido este viernes a 31 estudiantes de la Universidad de California (Estados Unidos), que van a estudiar lengua y cultura española, dentro de un programa de estudios hispánicos, que se desarrollará durante todo el curso académico 2016/2017 (de septiembre de 2016 a junio de 2017) en el Centro de Estudios Avanzados en Lenguas Modernas (CEALM) de la institución jiennense.

La Universidad de Jaén continúa su colaboración con el Sistema de Universidades Públicas del Estado de California, con campus como los de Berkeley, Los Ángeles, San Diego o San Bernardino. En esta edición, la cuarta de este programa, la UJA recibe a un total de 31 estudiantes de Estados Unidos. El Rector recordó que la Universidad de Jaén fue elegida en el año 2010 para ser sede de sus cursos en España, junto con las universidades Complutense de Madrid y de Granada, y que CSU (California University System) ha renovado la evaluación positiva de la UJA. que pretende consolidar y fortalecer el programa en los próximos años.

“La docencia se imparte en el CEALM y consiste en 60 créditos que conducen al Diploma de Estudios Hispánicos. Se trata de una apuesta que la Universidad de Jaén realiza por su internacionalización, que no sólo consiste en que nuestra gente salga fuera, sino en recibir a gente de otras universidades”, declaró Juan Gómez.

En el acto de recepción de estos estudiantes, el Rector de la UJA estuvo acompañado, entre otros, por el Vicerrector de Internacionalización, Sebastián Bruque Cámara, y el Director del CEALM, Antonio Bueno González. “Esencialmente se trata de un programa, por una parte de inmersión lingüística para que mejoren su uso del español, y por otro de inmersión cultural, para que conozcan nuestro país, nuestra región y nuestra provincia”, explicaba Antonio Bueno.

Recepción de alumnado extranjero

La Universidad de Jaén inicia de esta manera la recepción de alumnado extranjero para el curso académico 2016/2017. En este sentido, el Rector recordó que además de los estudiantes californianos, llegarán a la institución jiennense otros 45 de India, concretamente de la escuela de negocios IILM Delhi Institute of Management, que recibirán formación específica sobre Negocios Internacionales y Márketing Digital, en un curso de 4 semanas de duración. Ésta será la primera edición del Curso de Business & Marketing and Spanish for Specific Purposes para la IILM Business School.

El curso, que comienza el próximo 5 de septiembre, tiene una duración de 4 semanas en las que los estudiantes recibirán clases de: Introducción a la Lengua y Cultura Españolas; Marketing Digital; Dirección Internacional; Gestión de Empresa Familiar, y Google Analytics como herramienta de Gestión de Marketing Digital. El martes 6 de septiembre, serán recibidos por el Rector de la UJA a las 10.30 horas, en la sede del CEALM. Asimismo, otros 40 estudiantes de la escuela de negocios IILM Delhi Institute of Management vendrán en noviembre a la Universidad de Jaén, para realizar el mismo curso de 4 semanas de duración.

Autor: Gabinete de Comunicación UJA (C.Q.R. / F.R.R.).

La Universidad de Jaén (UJA) ha instaurado los Premios de Creación Artística y Literaria: Premio Manuel Ángeles Ortiz de pintura y Premio Miguel Hernández de ensayo, cuyo plazo de presentación de trabajos comienza el 1 de septiembre y finaliza el 31 de octubre de 2016.

El Vicerrectorado de Proyección de la Cultura, Deportes y Responsabilidad Social de la Universidad de Jaén convoca los Premios de Creación Artística y Literaria, que engloba dos certámenes: el de Pintura Manuel Ángeles Ortiz y el ensayo Miguel Hernández.

En el caso del I Certamen de Pintura Manuel Ángeles Ortiz, habrá cuatro premios con diferentes dotaciones económicas. El primer premio tendrá una asignación de 8.000 euros; el segundo premio, de 6.000 euros, y los dos premios de adquisición, de 2.000 euros cada uno.

De entre las candidaturas presentadas, el Jurado seleccionará aquellas que considere más adecuadas, evaluando su calidad en relación a los lenguajes del arte contemporáneo.

El Jurado seleccionará un máximo de 30 obras que formarán parte de la exposición del certamen y conformarán su catálogo. Entre ellas se encontrarán las premiadas. Las obras premiadas pasarán a ser propiedad de la Universidad de Jaén.

El jiennense Manuel Ángeles Ortiz fue pintor, escenógrafo y ceramista español, perteneciente a la Generación del 27. Es una de las figuras clave en el proceso de renovación artística en España a lo largo de los años veinte y hasta la Guerra Civil.

I Certamen de Ensayo Miguel Hernández de la UJA

En cuanto al I Certamen de Ensayo Miguel Hernández habrá dos premios: el primer premio, con una dotación de 2.000 euros y la publicación de la obra por la editorial de la Universidad, y un accésit de 1.000 euros.

El tema de los ensayos deberá versar sobre la época de especial convulsión social, política y artística en la que vivió Miguel Hernández, esto es, la primera mitad del siglo XX en España.

El poeta y dramaturgo Miguel Hernández estuvo vinculado a Jaén por partida doble, al casarse con Josefina Manresa, natural de Quesada, y por su condición de responsable de información del Gobierno, durante la Guerra Civil, ya que fue destinado en el frente de Jaén como comisario de cultura para dirigir el periódico Altavoz del Frente Sur.

El fallo del jurado de los dos certámenes se dará a conocer en la segunda quincena del mes de noviembre, a través de la página web del Vicerrectorado de Proyección de la Cultura, Deportes y Responsabilidad Social.

La entrega de los premios a los ganadores tendrá lugar a principios del mes de diciembre de 2016, en el Aula Magna de la Universidad de Jaén y el acto coincidirá con la inauguración de la exposición.

El depósito de las obras de los Premios de Creación Artística y Literaria de la UJA se efectuará entre las 9 horas del 1 de septiembre de 2016 y hasta las 14 horas del 31 de octubre de 2016, de lunes a viernes, de 9 a 14 horas, en la siguiente dirección: Universidad de Jaén. Vicerrectorado de Proyección de la Cultura, Deportes y Responsabilidad Social. Campus las Lagunillas s/n, Edificio Rectorado (B1). 23071 (Jaén).

La convocatoria y las bases puede consultarse en la siguiente dirección web de la UJA: http://www10.ujaen.es/sites/default/files/users/servinfo/UJAEN2016-1698…

La Universidad de Jaén lamenta el fallecimiento este jueves de Vicente Oya Rodríguez (Cambil, 1939 - Jaén, 2016), Cronista Oficial de la Provincia de Jaén y ex Secretario del Consejo Social de la UJA, se une al dolor por tan sensible pérdida y traslada sus condolencias a familiares y amigos.

En este sentido, la Universidad de Jaén quiere destacar el compromiso y el apoyo constante de Vicente Oya con la institución universitaria jiennense desde su creación, en los diferentes puestos de trabajo y cargos que ha ocupado. La Diputación nombró en febrero de este año a Vicente Oya Rodríguez Cronista Oficial de la Provincia de Jaén. Además, también era cronista de la capital jiennense y de su municipio natal, Cambil, del que es Hijo Predilecto, así como Consejero de Número del Instituto de Estudios Giennenses (IEG), entre otros cargos.

Cabe destacar también su labor periodística, desarrollada en distintos medios de la provincia. En la actualidad era el presidente de Aprompsi (Asociación Provincial Pro Minusválidos Psíquicos de Jaén).

Autor: Gabinete de Comunicación UJA (F.R.R.).

La Universidad cerrará sus puertas del 8 al 28 de agosto, ambos días inclusive, lo que va a suponerle a la institución académica jiennense un ahorro de 44.696 euros en concepto de consumo energético en sus dos campus, Las Lagunillas en Jaén y el Campus Científico-Tecnológico de Linares.

En este sentido, el cierre de las instalaciones de la Universidad de Jaén este mes, en promedio, conlleva una reducción del consumo eléctrico diario de 17.566 kWh (de lunes a viernes) y un ahorro medio diario de  2.543 euros, según los datos aportados desde el Vicerrectorado de Tecnologías de la Información y la Comunicación e Infraestructuras de la UJA.

La Universidad de Jaén volverá a abrir sus puertas el lunes 29 de agosto, únicamente en horario de mañana, aunque el personal autorizado podrá acceder a los edificios por la tarde. La actividad universitaria habitual se retomará el jueves día 1 de septiembre.

Autor: Gabinete de Comunicación UJA (F.R.R).

El próximo 30 de septiembre, la Noche Europea de los Investigadores acercará la ciencia a la sociedad en la capital jiennense. Uno de los talleres programados, “La salud está en tus manos”, versa sobre la detección de posibles factores de riesgo para la salud que se producen con más frecuencia en verano, durante las vacaciones. Hablamos con su coordinadora, María José Calero, decana de la Facultad de Ciencias de la Salud, y las dos profesoras responsables, María Luis Grande y Laura Sánchez.

Pregunta: ¿En qué va a consistir el taller?

Mª José Calero: En principio la idea para la Noche Europea de los Investigadores era llevar un taller que fuera una representación de lo que se hace en la Facultad de Ciencias de la Salud. En ese sentido, una de nuestras líneas de trabajo trata sobre hábitos saludables y a través de nuestras investigaciones se ha comprobado que los hábitos saludables se adquieren en edades tempranas. Es decir, que una vez que los alumnos llegan a la Universidad, estos hábitos están ya más que adquiridos y son poco modificables. Por lo tanto, pensamos en presentar un taller que se hiciera de manera simultánea en padres y niños, de tal manera que a los padres se les diera una orientación de como incluir en su educación hábitos saludables y a los niños se les hiciera un taller de metodología de adquisición de hábitos saludables a través de cuentos, pinturas…etc. Y a su vez, incluir algún tipo de enseñanza que les pudiera ser útil como maniobras de primeros auxilios, prevención de atragantamientos, consejos sobre obesidad…una serie de habilidades que mejoran el nivel de salud y que están en sus manos, de ahí, el título del taller, “La salud está en tus manos”. 

Pregunta: ¿Qué destacaríais de los objetivos del taller?

Laura Sánchez: El taller me motivó por el hecho de poder fomentar el autocuidado en la familia. Trabajar con padres y con niños a la vez y poder hacerlo desde los cuidados de enfermería, es decir proporcionar una serie de directrices que conozcan los padres y también los niños, así como las señales de alarma que les hacen acudir al facultativo especialista. Y hacerlo a través de juegos para hablar de la higiene, de prevención, de picaduras de insectos o medusas o de quemaduras. 

Mª Luisa Grande: Está relacionado con la docencia que damos y con proyectos de investigación que ya hemos desarrollado o que estamos desarrollando. Toda esa información sobre la promoción de salud y prevención de enfermedades la hemos volcado en estos talleres que vamos a llevar a cabo en la Noche Europea de los Investigadores. 

Pregunta: ¿Son los padres conscientes de ese cambio de rol que se produce en los meses de verano por el final del periodo escolar?

Mª José Calero: Tenemos que hacer conscientes a los padres de que tienen que ser responsables de la salud de sus hijos durante todo el año, no solo en verano. De hecho si te fijas el taller se celebrará el 30 de septiembre, justo cuando se reinicia la etapa escolar. Aunque parece una contradicción, que hablemos de esos típicos accidentes justo cuando acaba el  verano, quizás sea el momento en el que los padres van a ser más receptivos, porque si fuera en junio no habrían sufrido estos problemas. Sin embargo, sus propias vacaciones les van a servir como ejemplo reciente. Pero el objetivo final es que valoren la importancia de la salud y también, enfocado al autocuidado, que los niños comprendan que son responsables de su salud desde muy pequeños.

Pregunta: ¿De qué manera se puede transmitir a los niños de entre 5 y 12 años de que el autocuidado es importante?

Mª Luisa Grande: Tal y como está planteado en el taller, tiene que ser mediante una metodología muy participativa como por ejemplo con juegos y de dinámicas de grupo para que los niños aprendan ese tipo de hábitos. Al estar acompañados por sus padres, ese sentimiento se refuerza más. Es algo que no queremos que se quede solo aquí, sino que luego se mantenga en la práctica. 

Laura Sánchez Con los niños, pensamos que puede ser fácil y divertido. Por ejemplo, mediante el conocimiento del cuerpo humano, a través de maquetas que va a haber en el taller, el niño aprenderá a situar todas las partes, o con actividades atractivas para ellos como mirar a través del microscopio una hoja de lechuga que no ha sido debidamente higienizada. Consideramos que ellos van a disfrutar y nosotras también. 

Pregunta: ¿Cómo se pueden prevenir este tipo de situaciones problemáticas para la salud?

Mª Calero: Los padres deben de partir, sobre todo cuando se viaja, de un conocimiento de la zona a la que se dirigen. Si va a monte, si va a campo o si va a mar, en definitiva conocer el contexto en el que se van a mover. Qué tipo de peligros, de animales o de insectos. Después, sobre todo ser conscientes de las limitaciones por edad y por desarrollo de su hijo, y las suyas propias. Y por último, ser conscientes de que el nivel de relajación aumenta en el periodo de las vacaciones pero que no podemos dejar todo en manos del azar. 

Pregunta: Es la primera vez que participáis en la Noche Europea de los Investigadores. ¿Qué os parece esta actividad divulgativa a gran escala? 

Mª Luisa Grande: Conozco a mucha gente que ha participado, y todos comentan que es una actividad muy interesante tanto en lo personal como en lo profesional. Y de igual manera para el público asistente, tanto niños como padres. María José fue la que tuvo la idea y nos implicó en esta iniciativa. La Universidad no se puede quedar en el campus de Las Lagunillas, tiene que abrirse a la sociedad y este evento es una forma más para que la Universidad tenga presencia en Jaén.

Autor: Gabinete de Comunicación UJA (J.S.T.).

La Universidad de Jaén, a través del Laboratorio de Análisis e Innovación Turística (LAInnTUR), con el apoyo de la Diputación de Jaén, AEMO y de otras instituciones, organizará un congreso internacional en el que se debatirá sobre la importancia del oleoturismo como instrumento de desarrollo socioeconómico  e innovación territorial en las áreas rurales.

Este encuentro tendrá como objetivo exponer y debatir la realidad del sector, así como identificar los retos y oportunidades a los que se enfrenta su desarrollo en los próximos años, dado el potencial del oleoturismo para poner en valor los recursos locales vinculados con el aceite de oliva y la cultura del olivar.

Este foro, denominado Congreso Internacional: Oleoturismo e innovación territorial, contará con la participación de investigadores, empresas y profesionales de reconocido prestigio en los sectores de oleoturismo, agroalimentario, salud y gastronómico. Se celebrará en Jaén a finales de abril de 2017 y sus contenidos se estructurarán en torno a cinco grandes bloques: generando conocimiento sobre oleoturismo; negocios y experiencias oleoturísticas; en busca del éxito en destinos oleoturísticos: el oleoturismo desde dentro, y ‘Combinando el oleoturismo’.

El próximo mes de septiembre se convocará una jornada en la Universidad de Jaén, en la que se presentarán los primeros resultados de varios estudios que actualmente realiza el Laboratorio de Análisis e Innovación Turística sobre la actual realidad del oleoturismo y los retos futuros.

Este congreso cuenta con el apoyo e implicación, entre otros, de la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO), la Fundación Patrimonio Comunal Olivarero y la Diputación de Jaén, bajo el paraguas Oleotour Jaén, y se presenta como una magnífica oportunidad para que los territorios y empresas para los que el olivar tiene una importancia significativa muestren su liderazgo en el desarrollo de esta nueva tipología turística y en el aprovechamiento de todo su potencial como elemento dinamizador del desarrollo territorial.  

Justificación

El mundo del turismo se está haciendo cada vez más complejo y, en lo que respecta a la demanda turística, tiende a la microsegmentación y a la identificación de segmentos específicos, caracterizados por disponer de un mercado no tan extenso como los mercados genéricos, pero mucho más fiel y rentable.

En este mundo de los segmentos específicos y de la microsegmentación, la vinculación del turismo con la gastronomía y, especialmente, con los procesos de producción agroalimentaria, es cada vez más evidente. Por supuesto, el turismo siempre ha sido gastronomía, pero el uso de la gastronomía como driver del turismo se está potenciando de manera infinita en los años recientes y, según los expertos, va a más.

En este contexto, el trinomio producción agroalimentaria-gastronomía-turismo se convierte en una nueva oportunidad de impulso al desarrollo socioeconómico de las áreas rurales, aprovechando la producción agroalimentaria y la gastronomía, no solo como un atractivo turístico, sino como un elemento diferencial en la búsqueda de turistas (los conocidos como foodies) con un alto nivel cultural y de ingresos, que conforman un segmento muy atractivo para los destinos turísticos.

Desde hace unos años, aunque aún de forma muy incipiente, se viene desarrollando el conocido como oleoturismo, que cabe considerar como una tipología específica del turismo rural, y cuya motivación principal está relacionada con el disfrute de experiencias ligadas a la cultura del olivar, al mundo del aceite de oliva y, por supuesto, a la gastronomía basada en éste.

Autor: Gabinete de Comunicación UJA (F.R.R.).

Investigadores de las Universidades de Jaén y São Paulo en Brasil han evaluado las propiedades de bacterias lácticas probióticas para proteger las industrias alimentarias de patógenos. Los expertos apuntan que el diseño de biopelículas con ciertas cepas probióticas puede utilizarse como alternativas para el control de la formación de bacterias perjudiciales sin conferir un riesgo para los consumidores.

Las superficies de las industrias alimentarias, así como aquellas maquinarias e instrumentos que utilizan están expuestos a la contaminación de bacterias como Listeria monocytogenes, Salmonella typhimurium y Escherichia coli que si pasan a la cadena alimentaria pueden afectar a la salud del consumidor. Hasta el momento, se aplican sanitizantes de origen químico para erradicar estas bacterias. Sin embargo, hay zonas de difícil acceso donde los expertos de la Universidad de São Paulo y Jaén proponen una alternativa: biofilms con bacterias lácticas latentes, que comiencen a liberarse cuando detecten los patógenos. 

La idea es aplicar biopelículas, estructuras microscópicas en forma de láminas blanquecinas que generan una sustancia de aspecto mucoso. Esa sustancia que producen las bacterias supone su mecanismo de protección. “Vimos un trabajo anterior en el que aplicaban un bacilo pulverizado a las superficies y materiales de los hospitales en Bélgica y Reino Unido con buenos resultados y pensamos en la industria alimentaria”, relata una de las autoras del estudio, Natacha Caballero.

Los expertos plantean una alternativa en su artículo titulado Use of Potential Probiotic Lactic Acid Bacteria (LAB) Biofilms for the Control of Listeria monocytogenes, Salmonella Typhimurium, and Escherichia coli O157:H7 Biofilms Formation, publicado en la revista ‘Frontiers in Microbiology’. Se trata de proteger las superficies industriales de difícil acceso con biocapas de bacterias propias de la flora del alimento que procesan. “Por ejemplo, se podría utilizar las bacterias de una fábrica de quesos para proteger sus instrumentos y superficies, así si se produce arrastre al alimento, es de los propios microorganismos que son su materia prima”, ejemplifica.

De esta forma, se propone una alternativa más sostenible con microorganismos que cumplen una función protectora. “La seguridad alimentaria exige utilizar productos de desinfección pero, a la vez, la cantidad de esos sanitizantes pueden crear resistencia de nuestro organismo a productos químicos y antibióticos. Utilizando bacterias de la propia industria, evitamos la resistencia futura”, explica. 

Bajo esta premisa, las superficies de plástico industriales se convirtieron en su área de análisis. En estas áreas, el efecto antimicrobiano de las bacterias se produce en un doble sentido. Por un  lado, se produce una exclusión de otras bacterias perjudiciales, ya que si en ese ecosistema viven ya beneficiosas, los patógenos no los ocupan. Por otro lado, son productoras de sustancias naturales antimicrobianas que erradican los agentes nocivos.

Colección de bacterias

Los expertos seleccionaron ocho bacterias de una colección de la Universidad de São Pablo, procedentes de alimentos fermentados como leche, quesos o charqui un producto tradicional brasileño. En concreto, dos lactococos y el resto de distintos géneros de lactobacilos.

La elección se basó en las características que los investigadores requerían. Por un lado, sus características probióticas como la capacidad de agregarse, además de que produjeran sustancias antimicrobianas como bacteriocinas y biosurfractantes. Las primeras son moléculas que las bacterias segregan para defenderse de los agentes extraños, ya que inhiben el crecimiento bacteriano.

Por su parte, los biosurfractantes son compuestos que repelen el agua. Generan una capa en la superficie que evita la adhesión de otras bacterias por su carga y estructura molecular. 

Tras analizar las características de agregación y sus posibilidades como bacteriocinas y biosurfractantes, los investigadores han seleccionado tres bacterias viables. 

De entre ellas, la más efectiva es el Lactobacilus helveticus, procedente de queso de cabra, que destaca por ser productora de biosulfractante, no presenta ningún gen de virulencia, ni resistencia a antibióticos. Sin embargo, no produce bacteriocina. Una sustancia que sí genera la denominada Lactobacillus curvatus y por ello, se ha seleccionado. Sin embargo, ésta sí posee  resistencia a algunos de los antibióticos estudiados

En este sentido, las conclusiones apuntan que no existe una solución unida a una única bacteria, sino que, en cada ambiente, sería interesante aplicar una o una combinación de ellas. “Incorporar bacterias a la carta, según la industria, se convertiría en una buena opción para reducir costes, aprovechar la propia materia prima que son los alimentos y las bacterias asociados a ellos”, precisa.

El siguiente paso de este estudio, financiado por FAPESP (Agencia financiadora de la investigación en el estado de São Paulo) y desarrollado en la Universidad de São Pablo, es continuar analizando otro tipo de bacterias y ambientes con superficies distintas como el polietileno o el acero inoxidable, los principales materiales presentes en las industrias. También elegir el mejor mecanismo de aplicación de las biopelículas, si como recubrimientos o como piezas que se desechan y  renuevan por otras.  

Fuente: Fundación Descubre

Más de 150 investigadores de la Universidad de Jaén participarán en la sexta edición de ‘La Noche Europea de los Investigadores’ en la capital jiennense. El evento de divulgación científica se celebrará el próximo 30 de septiembre en tres sedes: la antigua Escuela de Magisterio, el Museo de Jaén y la plaza de El Corte Inglés. Este macroevento se celebrará para acercar la investigación científica al público general en las ocho provincias andaluzas, bajo el lema ‘Mujeres y hombres que hacen ciencia para ti’.

El objetivo de ‘La Noche Europea de los Investigadores’ es mostrar el impacto que tiene el trabajo científico en la vida cotidiana, al mismo tiempo que despertar vocaciones científicas en los jóvenes y potenciar la carrera investigadora como salida profesional. En Andalucía,  más de 1.200 investigadores e investigadoras de 13 instituciones científicas, bajo la coordinación de la Fundación Descubre, ofrecerán más de 400 actividades, entre talleres, microencuentros, exposiciones y espectáculos, con un programa que abarca la práctica totalidad de las áreas de conocimiento. 

Las actividades arrancarán en Jaén a las 17.00 horas con la celebración de una Feria de la Ciencia en la plaza de El Corte Inglés, donde tendrán lugar once talleres sobre estadística y probabilidad, alimentación, geología para niños, salud, psicología, genética, microscopia, ética experimental, enfermería o el Año Internacional de las Legumbres, así como un córner europeo denominado ‘Las tecnologías del lenguaje y la sociedad: identidad digital y trastornos del lenguaje’, en el que se mostrarán los últimos avances tecnológicos del lenguaje humano con aplicaciones concretas para la sociedad. Además, se desarrollará el espectáculo basado en la ciencia, ‘Parece magia pero…es química’ con experimentos dirigidos tanto al público infantil como al adulto. Todo esto se completará con la exposición ‘La ingeniería, motor que mueve el mundo’, que incluirá hasta seis stands que versarán sobre geomática, robótica, diseño e impresión en 3D, cartografía o los imanes como energía invisible. La entrada es libre para todos los talleres.

Este año, ‘La Noche Europea de los Investigadores’ vuelve al Museo de Jaén, donde la entrada será gratuita, previa inscripción. Para esta sede está programada una visita guiada titulada ‘Un menú con mucho arte’, un taller enfocado a aprender a mirar una obra de arte así como tres actividades relacionadas con la muerte: un taller-exposición sobre las momias del Antiguo Egipto que incluirá una recreación de un enterramiento de la época, una visión de la muerte desde la Prehistoria a la Edad Media a través de la arqueología y el espectáculo científico ‘Delirium’.

Por otro lado, la antigua Escuela de Magisterio acogerá en dos turnos, el primero de 18.00 a 19.00 horas y el segundo de 19.30 a 20.30 horas, un total de once microencuentros con personal investigador de la Universidad de Jaén, que llevarán por título: ‘Astrofísica de altas energías: el Universo más violento’; ‘Efectos a corto y largo plazo de la actividad física en los escolares’; ‘La vida en el espacio ultraterrestre’; ‘Alimentos funcionales basados en aceites de oliva virgen’; ‘Los enterramientos en Qubbet el Hawa’; ‘La naturaleza se escribe con números’; ‘La bombilla de Edison ha muerto: larga vida al OLED, la iluminación del futuro’; ‘Internacionalización de la actividad económica: una tienda para exportar aceite de oliva' y ‘Viaje al pasado a través de los fósiles’, enfocado a alumnado de primaria y que será el único con tres pases durante la tarde. Además, las spin off de la UJA, Bioliza y Emoé, también protagonizarán dos de los microencuentros. Las personas interesadas en participar deberán inscribirse previamente a través de la página web, en la que ya se ha abierto el plazo de inscripción. 

Por último, también en la antigua Escuela de Magisterio, a las 21.30 horas, se celebrará el espectáculo científico ‘A la luz…de la ciencia’, que realizará el Centro de Divulgación Científica del Hospital de Santiago de Úbeda con la colaboración especial de Juan Antonio Jiménez Salas, antiguo colaborador de los programas Salud al Día y Tecnópolis de Canal Sur. ‘La Noche Europea de los Investigadores’ finalizará con la entrega del VI Premio ‘Universidad de Jaén’ a la Divulgación Científica.

Además, como novedad en esta edición, se celebrará una ruta gastronómica de las legumbres con motivo del Año Internacional de las Legumbres en las que los participantes podrán degustar diversas tapas en torno a este tipo de productos en los bares y restaurantes de la zona colidante a las tres sedes. 

‘La Noche Europea de los Investigadores’ es un proyecto de divulgación científica promovido por la Comisión Europea dentro de las acciones Marie Skdodowska-Curie del programa Horizonte 2020, que tiene lugar simultáneamente en más de 250 ciudades europeas desde 2005. En Jaén, está organizada desde la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i) del Vicerrectorado de Relaciones con la Sociedad e Inserción Laboral de la UJA, en colaboración con la Fundación Descubre, el Ayuntamiento de Jaén, la Diputación de Jaén, Museo de Jaén de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología del Ministerio de Economía y Competitividad, Jaén Gastronómico, Grupo Sicnova, el Gimnasio BNFIT La Victoria y El Corte Inglés.

Más información y programa completo:

https://lanochedelosinvestigadores.fundaciondescubre.es/jaen/

Vídeo promocional La Noche de los Investigadores Jaén 2016:

https://www.youtube.com/watch?v=5YKEwwgzfe0&feature=youtu.be 

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Autor: Gabinete de Comunicación UJA (J.S.T.). 

La spinoff de la Universidad de Jaén Yotta, formada por especialistas en Tecnologías del Lenguaje Humano (TLH), ha sido una de las 83 empresas europeas seleccionadas de entre más de 400 para participar en el programa ‘Startup Scaleup’, un programa europeo de aceleración de empresas de seis meses de duración en el que recibirán formación en internacionalización, marketing, inversión, jurisdicción y tecnología de forma completamente gratuita.

Además, disfrutarán de la orientación, mentorización y el apoyo de algunas de las figuras más destacadas del sector del Internet de las Cosas (siglas IoT en inglés), como por ejemplo Vinton G. Cerf, uno de los ‘padres de Internet’ y vicepresidente de Google, o David Cuartielles, fundador de Arduino.

Gracias al apoyo con el que ha contado desde la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación y la Oficina de Proyectos Internacionales de la Universidad de Jaén, Yotta va a participar en este programa, cuyo requisito fundamental para acceder es que las empresas participantes estén centradas en tecnologías IoT y los servicios móviles. En este sentido, Yotta se constituye como una empresa especializada en el desarrollo de software terapéutico en el ámbito de trastornos cognitivos del lenguaje. Se trata de aplicaciones para mejorar las habilidades comunicativas de personas afectadas por trastornos severos del lenguaje, asociados con frecuencia a autismo, Síndrome de Down, afasia, trastorno específico del lenguaje, etc.

Yotta ha desarrollado Pictogram, una plataforma completa para el aprendizaje y desarrollo del lenguaje en niños y adultos con dificultades comunicativas asociadas principalmente a Trastornos del Espectro Autista (TEA). Diseñada junto a terapeutas y especialistas en TEA, Pictogram se encuentra en fase de pruebas reales con niños y terapeutas, paso previo a su lanzamiento y comercialización a partir de septiembre. Actualmente, como complemento a la versión para tableta, se encuentra diseñando un prototipo de Pictogram para relojes inteligentes (smartwatch), que puedan utilizar niños con dificultades comunicativas en su comunicación diaria. Junto al resto de startups seleccionadas,

Yotta participará en al menos dos eventos internacionales donde se pondrán en contacto con inversores y grandes corporaciones del sector IoT. Además, entrarán a formar parte de Startup Europe, uno de los mayores ecosistemas de emprendedores de Europa. Esta es una iniciativa de la Comisión Europea que tiene como objetivo fortalecer el entorno empresarial, de modo que los emprendedores en TIC y servicios web puedan impulsar sus ideas y proyectos de negocio en la Unión Europea.

Se puede obtener más información sobre esta spinoff de la UJA consultando su página web: http://www.yottacode.com/

Fuente: Yotta.