Una investigación del profesor de la Universidad de Jaén Ruperto Bermejo, desarrollada junto a los investigadores Gabriel Acién Fernández y José María Fernández, permite albergar esperanzas de que enriqueciendo los aceites de oliva virgen extra con luteína, éstos pasan a ser más eficaces en la prevención de enfermedades degenerativas relativas a la visión. El estudio fue galardonado con el II Premio de Investigación Oleícola Castillo de Canena ‘Luis Vañó’.
- Pregunta: ¿Qué supone la concesión de este galardón?
- Respuesta: Este premio supone un apoyo para seguir desarrollando esta línea de investigación y sobre todo para tratar de trasladarla al sector de la industria oleícola de nuestra provincia. Los resultados del proyecto al día de hoy nos hacen albergar muchas esperanzas de que este tipo de aceites de oliva enriquecidos con nuevos antioxidantes, puedan tener un mercado que los adsorba y por tanto es una idea de negocio que podría servir para ayudar al desarrollo del tejido industrial de nuestra provincia.
- Pregunta: ¿En qué consiste concretamente el trabajo de investigación?
- Respuesta: El objetivo del proyecto es obtener aceites de oliva enriquecidos en antioxidantes, concretamente luteína que extraemos de una microalga denominada ‘Scenedesmus Almeriendis’, con el objetivo de prevenir ciertas enfermedades, concretamente aquellas que están relacionadas con esta carencia, como enfermedades oftalmológicas y del globo ocular, o dermatológicas. De esta manera obtenemos aceites de oliva enriquecidos con antioxidantes que como alimento fundamental de la dieta mediterránea, permite incorporar al organismo la cantidad suficiente de antioxidante para prevenir estas enfermedades.
- Pregunta: ¿Por qué pensaron en incorporar los antioxidantes al aceite?
- Respuesta: Hay varias formas de administrar los antioxidantes, por ejemplo en una cápsula y tomarnos varias al día. Pero como estamos en Jaén, en una provincia donde el oro líquido es el aceite de oliva virgen, se nos ocurrió utilizar este alimento que todos los días consumimos e incorporar los antioxidantes disueltos gracias a que se disuelven muy bien en el aceite. Además, estamos haciendo estudios tipo biomédicos, con colaboradores en el Hospital Puerta del Hierro de Madrid, donde se está comprobando que cuando la luteína está disuelta en aceite, nuestro cuerpo la asimila mejor que si la tomamos en una cápsula.
- Pregunta: ¿En qué fase se encuentra el proyecto? ¿Tienen pensado comercializar estos aceites enriquecidos?
- Respuesta: Nos encontramos en la fase de investigación. Lo primero era cultivar el alga, lo segundo obtener los antioxidantes y en tercer lugar incorporarlos al aceite de oliva virgen extra. Aún no hemos hecho una valoración económica de cuánto podrían costar estos aceites en el mercado, pero será lo siguiente cuando finalicemos el proyecto que acabaremos en agosto. Ahí será el momento de sentarnos y hablar con las empresas que estén interesadas en su comercialización.
Autor: Gabinete de Comunicación UJA (F.R.R.).
