La Universidad de Jaén se convierte desde hoy, y hasta el próximo 9 de julio, en la sede central de la sostenibilidad agrícola al acoger el encuentro y la asamblea general del proyecto europeo LivingSoiLL, en el que participan más de cien investigadores de varios países de Europa. Se trata de una ambiciosa iniciativa internacional, dotada con un presupuesto de 12 millones de euros —de los cuales cerca de dos millones se destinan directamente a la provincia de Jaén a través del Living Lab Andaluz - LivingSoiLL—, cuyo objetivo principal es mejorar la conservación y la salud de los suelos agrícolas, situando el sector del olivar como el eje prioritario de sus actuaciones.

Durante las tres jornadas de trabajo en la UJA, expertos internacionales debatirán y coordinarán las próximas líneas de actuación de este consorcio europeo, consolidando el compromiso de la comunidad científica y las administraciones en la lucha contra la degradación del suelo y el cambio climático.

El acto de inauguración ha tenido lugar esta mañana en el Salón de Actos de la Antigua Escuela de Magisterio, y ha contado con la presencia de la vicerrectora de Investigación y Transferencia del Conocimiento de la UJA, Mª Victoria López Ramón; Soledad Aranda, delegada territorial de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía en Jaén; Isabel Uceda, diputada provincial de Agricultura, Ganadería, Medio Ambiente y Cambio Climático de la Diputación de Jaén; la coordinadora general del proyecto, la investigadora portuguesa Cristina da Conceição Ribeiro Carlos y el profesor de la UJA y coordinador del LivingLab Andaluz, Juan Manuel Jurado. 

Durante la presentación, Mª Victoria López Ramón, ha destacado el carácter de utilidad pública de esta iniciativa. “Vamos a demostrar que la investigación no se queda en la Universidad, sino que se transfiere a la sociedad. Es un proyecto de investigación y de transferencia del conocimiento sobre un suelo que se agota, que hay que estudiar cómo se está deteriorando y cómo renovarlo”, ha expuesto. “Es un orgullo para la Universidad de Jaén demostrar que no sólo generamos ciencia, sino que colideramos la transformación hacia una agricultura sostenible en Europa”, ha apuntado. 

Juan Manuel Jurado ha desgranado los objetivos prácticos en los que ya se trabaja mediante el uso de inteligencia artificial para simplificar las labores del sector y proteger su viabilidad económica. “Queremos armonizar soluciones que sean realidades en el campo y que el agricultor pueda aplicar para simplificar su tarea. Estos problemas se tienen que analizar desde la dimensión medioambiental, social y económica; la renta de los agricultores la tenemos también que poner en valor y protegerla en los años difíciles”, ha subrayado.

Por su parte, Soledad Aranda, ha manifestado el firme respaldo de la administración autonómica. “Es de justicia reconocer el trabajo que la Universidad de Jaén está desempeñando. Sus más de 60 grupos de investigación y el propio INUO (Instituto Universitario de Investigación en Olivar y Aceites de Oliva) posicionan a la UJA como un referente en la investigación y transferencia de conocimiento al sector”, ha resaltado. 

Cristina da Conceição Ribeiro Carlos ha explicado que el macroproyecto LivingSoiLL cuenta con la participación de socios de seis países europeos y que el encuentro sirve para propiciar el intercambio entre los cinco laboratorios vivos (Living Labs) de la iniciativa. “Tenemos problemas comunes como la erosión, particularmente en Portugal y España. La utilización de tecnología nos permite monitorizar de forma muy rápida estos impactos mediante el uso de satélites y de drones, calibrados con información de campo”, ha indicado.

Por último, la diputada Isabel Uceda ha resaltado que más que un proyecto “es una necesidad” para nuestra provincia. “La Diputación participa como socio en este proyecto y lo hace para aplicar los resultados a las políticas públicas que lleva a cabo la administración provincial”, ha añadido. 

El proyecto LivingSoiLL tiene como propósito promover y mejorar la salud del suelo en los cultivos mediterráneos. Para lograrlo, la iniciativa apuesta por el intercambio de innovación, base científica y el desarrollo de prácticas sostenibles directamente aplicables al terreno, con especial atención al ecosistema del olivar, un sector clave para la economía y el medio ambiente de la provincia de Jaén y del resto de la cuenca mediterránea. 

Su nombre completo es Healthy Soil for Permanent Crops Living Labs (Laboratorios Vivos de Suelo Sano para Cultivos Permanentes). Es una acción de investigación e innovación financiada por la Unión Europea dentro de las prestigiosas Misiones de la UE: Soil Deal for Europe (Un Pacto por el Suelo para Europa). Se trata de un proyecto de gran envergadura a largo plazo, con una duración total de 54 meses (desde junio de 2024 hasta noviembre de 2028).